Hunger Games • T1 • Suzanne Collins

Je me réveille difficilement, avec un horrible mal de dos. En me redressant, prenant appui sur mes coudes, je comprends pourquoi : je suis actuellement en pleine forêt, sur la branche d'un alcatrier, l'arbre emblème du district cinq bien qu'il ait été créé par les gens du Capitole, plutôt fine, et loin d'être confortable. Je descends le plus vite possible, puis atteris sur un tapis de feuilles sans faire le moindre bruit. Je ne comprends absolument pas comment j'ai pu aller aussi haut dans l'alcatrier ; grimper aux arbres n'a pourtant jamais été mon fort.

Il doit être dans les alentours de midi, si je regarde la position du soleil. Ce n'est pas comme si j'avais réellement le choix et que je pouvais passer une autre journée seule dans la forêt, ce que j'adore faire pourtant. Si je n'ai pas le choix, c'est parce que c'est aujourd'hui. C'est aujourd'hui la Moisson. Le commencement, la toute première étape d'un massacre, d'un bain de sang que les créateurs de cette mascarade ont tout simplement appelés les Hunger Games. Les Jeux de la Faim...

Je rentre chez moi avec une entrée remarquée, ce que j'aime faire de temps à autre, en lançant mon poignard à travers la pièce. Il va se planter dans le mur, exactement au même endroit que la dernière fois. Mon frère pousse un cru de frayeur, et j'éclate de rire en l'entendant.

- Naya ! Vas-tu arrêter un jour de te servir de ce poignard pour faire autre chose que cueillir des baies et couper des racines ?

- Ne sois pas aussi coincé, Sikry !

En réalité, mon frère s'appelle Sikr, mais j'aime l'ennuyer en l'appelant par ce surnom qu'il déteste. Je vis seule avec lui depuis la mort de nos parents. Mais c'est loin d'être un calvaire. Nous arrivons à bien vivre - nous sommes une des seules famille pauvre, car notre district est plutôt riche, et plus proche du Capitole - et vivre avec un grand frère protecteur n'est pas désagréable ! Je vais cueillir des fruits et dénicher des racines comestibles, occasionellement je parviens à toucher l'un ou l'autre petit animal en lançant mon poignard, et Sikr trouve toutes sortes de trésors que l'on peut revendre à bon prix en creusant au plus profond de notre jardin - cette maison a appartenu à beaucoup de gens, avant et ils enterraient tous leurs biens les plus précieux, du coup c'est à nous maintenant. Par contre, c'est moi qui revend les trouvailles de Sikr au marché : lui n'y arrivant pas, baissant les bras à la première difficulté venue. Souvent, je suis obligée de prendre des tesserae à mon nom pour ne pas le décevoir en lui disant que je n'ai rien rapporté. Lui faire de la peine est inhumain pour moi...

- Mais tu n'as pas vu comme tu es habillée ?

La voix de mon frère me rappelle tellement les jappements d'un petit chien que j'éclate de rire.

- Toi, tu es stressé par la Moisson ! Allez, calme-toi, tout va bien se passer.

Sur ces paroles que j'espère réconfortantes, je cours me changer dans ma chambre. J'enfile une robe rouge avec un noeud à l'arrière que je noue facilement, puis mets des bottines noires en un rien de temps. Je suis néanmoins obligée d'appeler mon frère à la rescousse quand il s'agit de s'occuper de ce que j'ai sur la tête - difficile d'appeler ça des cheveux... Il me rejoint en moins de deux, et nous parlons tandis qu'il démêle tant bien que mal ma tignasse rousse.

- Ne sois surtout pas stressé, dis-je d'une voix que je veux apaisante, c'est ta dernière année de Moisson, après tout.

- Je ne m'inquiète pas pour moi. Je me fais du souci pour toi, plutôt. Je parie que ton nom est inscrit plus de fois que le mien...

- Ca dépend. C'est combien de fois, toi ?

- Trente-sept.

- Effectivement, j'en ai quelques-uns en plus...

- Et donc ? Combien ?

- Quarante-quatre.

Choqué, Sikr lâche la brosse à cheveux. De mon côté, je continue à la fixer droit dans les yeux - ou du moins son reflet, étant tous les deux face à un miroir- n'étant pas du tout intimidée par mon frère.

- Comment est-ce possible ? Ce n'est pourtant que ta seconde Moisson !

Je hausse les épaules, décidée à ne pas lui dire pourquoi j'ai tant de petits papiers avec mon nom inscrit dessus pour les Hunger Games...

- Ce ne sont pas un ou deux noms en plus qui vont changer quelque chose !

- Si, ça peut changer quelque chose, et tu le sais très bien.

Je ne trouve rien à redire, et donc me tait. Sikr finit ma coiffure dans le silence le plus total. L'ambiance est assez tendue. Quand il finit de brosser mes cheveux et leur a donné une allure à peu près humaine, il m'emmène devant un miroir plus grand pour que je puisse me voir.

- Regarde-toi, Naya. Tu es superbe.

- Arrête de raconter n'importe quoi... J'ai juste mis et une robe et les cheveux un peu moins en bataille que d' habitude. Excepté ça, je suis toujours la même.

Mon frère a beau faire semblant, je sais que je ne suis pas belle, ni spécialement jolie. Mon visage fin avec mon nez légerement pointu, mes grands yeux couleur ambre, mes lèvres rouges sang et minces et mon teint blafard, ainsi que mes tâches de rousseur, me fait penser à un renard. Mes cheveux roux ne font que renforcer cette impression.

- Allons-y, fis-je. Il ne s'agirait pas d'être en retard à la Moisson.

Sikr opine en silence, tout en mettant une alcatry, la fleur blanche à nuances mauves de l'alcatrier, dans mes cheveux. Nous partons ensuite pour la place principale. Tout le long du trajet, nous restons silencieux tous deux, sachant pertinnement que nous pourrions être sélectionnés tous les deux, et ainsi être obligés de s'entretuer... Au bout d'un moment, je cesse d'y songer en voyant la place apparaître devant moi. Je vois également une femme aux cheveux rouges perchée sur l'estrade que j'ai déjà vu l'année dernière et à quelques autres occasions également : Valley Stink. Elle est déjà prête, riant d'un de ces rires féminin et classes d'une des plaisanteries de Reji Sherlott, le mentor officiel des tributs du district cinq. Sikr et moi, nous nous séparons en agitant la main comme pour se dire "aurevoir" tout en espérant que ça ne soit pas un "adieu". Lui va du côté des garçons de dix-huit ans ; moi du côté des filles de treize ans. Quelques minutes plus tard, après l'arrivée d'encore quelques habitants et des tests de microphone, Valley prend la parole. Elle va répéter le même discours que chaque année, comme à chaque fois, tout le monde le sait.

- Potentiels tributs du district cinq, bienvenue à la Moisson, et à l'ouverture des soixante-quatorzième Jeux de la Faim !

Valley adresse un sourire immense à l'assemblée. Seules une ou deux personnes le lui rendent - certainement celles qui sont sûres de ne pas être sélectionnés -, les autres gardant leur air sérieux.

- Joyeux Hunger Games à tous ! Et...

Je bouge les lèvres en même temps que Valley Stink lorsqu'elle prononce cette phrase célèbre dans tout Panem.

- ... Puisse le sort vous être favorable !

Je ferme les yeux durant le rappel des règles des Hunger Games, la liste des gagnants du district cinq, le récit de l'histoire des jeux, et lorsque les lois de Panem sont citées. Fermer les yeux m'aide pour me concentrer.

- Et comme chaque année, honneur aux dames !

J'entends les pas de Valley, qui doit sûrement être en train de s'approcher de la boule en verre contenant les noms des filles de plus de douze ans susceptibles de participer aux Hunger Games. Je la vois mentalement en train de mettre sur son nez ses immenses lunettes noires, entend un souffle dans le microphone, puis enfin, Valley ouvre la bouche.

- Naya Eraclya !

Bien sûr. Ca devait être moi.

J'ouvre les yeux, sous le choc, à l'intérieur, sereine en apparence. Je conserve ce regard dur et froid que j'ai presque tout le temps, je ne souris pas, je garde une expression du visage neutre, sûre d'elle.

- Jeune fille ? Viens me rejoindre, n'aie pas peur !

Personne ne me regarde, et je sais très bien pourquoi. Aucun habitant de ce district n'a jamais entendu parler de moi. Je ne peux pas me faire d'amis. Trop discrète, trop introvertie, ne parlant pour ainsi dire jamais - sauf avec Sikr.

Je dépasse quelques filles de mon âge, qui me regardent comme si elles ne m'avaient jamais vue - ce qui est certainement le cas. J'avance silencieusement, puis monte les marches menant à la scène.

- Es-tu Naya Eraclya ?

Je cherche Sikr du regard, cherchant aussi un réconfort de sa part, un regard qui dit "tout va s'arranger". Mais lorsque je l'aperçois, il ne me regarde même pas. Il fait comme toujours. Il abandonne dés qu'il y a une petite difficulté devant lui. C'est un lâche, en fait... Je ne m'en rends compte que maintenant, mais c'est bien un lâche. Je le déteste, là, tout de suite. Je suis furieuse contre lui, mais suis toujours calme en apparence.

- Oui, c'est bien moi.

Elle prend un air enchanté, sûrement heureuse d'avoir trouvé une tribut qui ne proteste pas une seconde, puis plus soucieux.

- Ne tremble pas comme cela, Naya. Tout va bien se passer là-bas. Il n'y a aucune raison d'avoir peur.

- Je n'ai pas peur.

Ce qui est totalement vrai. Pour l'instant, du moins. Actuellement, je suis tellement furieuse contre ce lâche de Sikr que je n'arrive même pas à penser aux Hunger Games. J'en tremble même de colère.

- A la bonne heure ! Si tout va bien, passons à la sélection du tribut masculin.

Cette fois-ci, je vois Valley s'éloigner de moi pour prendre un bout de papier avec le nom d'un garçon. Je me sens à la fois furieuse et vulnérable, sur cette scène, sentant le regard des autres posé sur moi. J'ai juste envie d'une chose : que le tribut masculin soit sélectionné le plus rapidement possible, que je puisse m'en aller, aussi loin que possible, m'éloigner de ces gens qui me jugent sans me connaître et de ce garçon de dix-huit ans lâche, que je refuse à présent de considérer comme mon frère.

- Vishal Bromoi !

Je ne connais ce garçon que de nom, pour avoir entendu les filles du district crier son nom et soupirer à chaque fois qu'elles le voyaient. Ces mêmes filles poussent des petits cris catastrophés à l'annonce de sa participation aux Hunger Games. Vishal n'y prête pas attention. Il s'avance sur l'estrade avec un sourire sûr de lui, presque intimidant.

- Les tributs peuvent se serrer la main.

Vishal tend sa main vers moi sans hésitation, et je la sers avec peu d'entrain. Ma main est toujours en train de trembler, et il semble s'en inquiéter, serrant plus fort ma main pour tenter de la calmer - enfin peut-être. Il me fait un sourire, et je détourne mon regard vers l'assemblée, puis retire précipitamment ma main de manière assez malpolie.

- Applaudissez bien fort nos deux tributs !

Personne ne le fait. Après quelques secondes, se rendant compte que personne n'allait applaudir, Valley nous emmène, Vishal et moi, dans de petites pièces où nous pouvons recevoir des visites des proches, séparement.

Je m'assieds sur le confortable sofa rouge au coin de la pièce, en attendant la visite de mes proches. En l'occurence de Sikr. Mais je ne veux pas le voir. Et, justement, il ne vient pas. Les minutes passent, personne ne rentre. Je jurerais presque qu'un des pacificateurs gardant l'entrée m'a fait un sourire amical, mais je dois sûrement me tromper...

Je sursaute lorsque la porte s'ouvre. Je suis tellement surprise que je m'apprête à lancer mon poignard, avant de me rappeler que je ne l'ai plus avec moi. Ce n'est pas Sikr, mais une fille que je n'ai jamais vue. Une grande blonde aux yeux bleus, magnifiquement belle, d'environ dix-sept ans... Voilà à quoi je voudrais ressembler, et non à un renardeau !

- Bonjour, Naya.

Ne me laissant pas déstabiliser par la présence d'une parfaite inconnue, je déclare aussitôt qu'elle rentre dans la pièce :

- Que faites-vous ici ?

Le regard de la femme est chaleureux et donne envie de sourire, tandis que le mien reste glacial.

- J'étais venue souhaiter bonne chance à mon frère pour les Hunger Games, à la base. Mais ne voir personne te rendre visite m'a fait de la peine, c'est pourquoi je suis venue te voir.

- Je n'ai pas besoin de votre pitié.

La soeur de Vishal Bromoi paraît décontenancée un court instant, mais retrouve rapidement son sourire.

- Je t'en prie, Naya, appelle-moi Tisha.

Tisha se rapproche encore de moi, puis, en s'assurant que personne ne l'écoute, elle me chuchote sur le ton de la confidence :

- Naya, tu peux gagner ces Hunger Games. Je t'ai vue tuer cet oiseau avec ce poignard. Trouve-t-en un, et tu auras une chance de remporter la victoire. Tu as une précision à couper le souffle. Tu as un don inné pour le camouflage. Et tu es surtout très discrète. Garde ça pour toi, mais j'ai plus d'espoir en toi qu'en Vishal. Cette année, ce sera le district cinq qui remportera la victoire ! Tu es bien meilleure que nombre des anciens gagnants, la victoire sera assurément pour toi et ton poignard !

- Merci à vous, Tisha.

Je dis ça d'une voix froide, mais je suis touchée par les paroles de cette fille.

- N'oublie pas de gagner ! lance Tisha en s'en allant.

Quand elle est hors de la pièce, une autre personne entre à l'intérieur : Sikr.

- Naya ! Petite soeur ! Ecoute-MOI, MES conseils vont te faire gagner !

Toujours furieuse contre lui, je ne suis pas du tout émue par sa visite. Je le trouve même prétentieux, de dire que ce sont ses conseils qui me feront remporter la victoire. Je lui en veux également pour s'être une fois de plus dérobé, de ne pas m'avoir soutenue alors que j'étais sélectionné et avait besoin d'un réconfort. Alors, je prends une grande bouffée d'air avant de dire aux Pacificateurs :

- Je ne connais pas cette personne. Faites-la sortir d'ici.

Tu parle bien de la mort de la petite Rue ???

Ai pleuré à ce moment-là aussi... Mais la deuxième que j'ai vu le film - ouais, je l'ai chez moi .
La première fois, je me suis retenue, mais j'ai pleuré quand Thresh est mort. Je sais pas pourquoi, j'étais persuadé que c'était le grand frère de Rue... Allez savoir pourquoi...
Par contre, devant le livre, pas une larme... C'est bizarre quand même --"

Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah, petite chanceuse
Oui moi aussi devant le livre j'ai pas pleurer.
Ca viens peut être du fait qu'on voit vraiment les personnages.
Moi j'ai aussi pleurer à la mort de Cato, va savoir pourquoi --'